PON全称是Passive Optical Network，又称无源（被动）光网络。它是光纤通信网络的一种，其特色为不用电源就可以完成信号处理，除了终端设备需要用到电以外，其中间的节点则以精致小巧的光纤元件构成。
最早在上世纪90年代，FSAN(Full Service Access Network 全网络工作网络)小组就提出了PON的设计理念，之后国际电信联盟(ITU)做了更多的工作，并制定了最早的ITU-T G.983标准。ITU-T G.983标准是基于异步传输模式(ATM)的，这样的PON称为APON(ATM PON)。 APON不断完善出现宽带PON(Broadband PON)，也就是BPON。
GPON的ITU-T G.984标准代表着对BPON的推进，带来了更高的总带宽和带宽使用效率。GPON 封装方法(GEM) ，它允许非常有效率的对包进行用户调度。
IEEE 802.3 以太网PON(EPON或GEPON)标准在2004年完成，作为一英里项目的一部分，EPON实现Gb/s的以太网点到多点的光传送。
PON在传输上都采用了波分复用（WDM），A/BPON、EPON和GPON都有相同的基本波长计划，下行采用1490纳米波长上行采用1310纳米波长。 一个PON的网络包含一个中央节点，称为OLT（Optical Line Terminal)光链路终端；一个或多个用户节点，称为ONT(Optical Network Terminal)光网络终端或ONU(Optical Network Unit)光网络单元，还有一个光纤分布网络(ODN)在这两个设备之间。
PON 及其网络结构
无源：没有室外有源设备由有源OLT和ONT、以及无源ODN（光分配网络组成）
ODN：由光纤、光分路器（Splitter）和其他无源器件组成较低的生命周期费用，无室外有源设备维护费用具备承载语音（Voice）、 视频（Video）和数据（ Data）等“三重播放”业务
PON技术比较
| GPON | EPON |
协议标准 | ITU-T G.984x | IEEE 802.3 |
速率bps | 下行2.488G/上行1.244G | 下行1.25G/上行1.25G |
最大分光比 | 1:128 | 1:64 |
承载 | ATM, Ethernet, TDM | Ethernet |
带宽利用率 | 92% | 72% |
光模块等级 | Class A/B/C | Class A/B |
传输半径 | 20km, 60km | 10km, 20km |
加密方式 | AES128加密处理 | 三重搅动算法 |
与BPON的继承关系 | 可以充分利用BPON的投资，运营商可以在同一个ODN内规划时间进行迁移 | 独立网络 |
业务支持力度 | 支持全业务的设计,对TDM类业务支持有天然优势，而且GEM封装简单、开销低，满足了高效传输变长数据包的要求。而且可以满足未来新业务的传输要求。 | 仅考虑以太网数据业务，基于对点到点以太网的扩展以支持点到多点的网络，标准本身只考虑支持以太网数据业务，未考虑多业务的需求。 |
GPON在效率、TDM业务支持、QoS、互通及ONT管理上比EPON有优势
